Великий Новгород – один из самых древних русских городов. Как Киев называют Матерью городов русских, так Великий Новгород называют Отцом городов русских. В 2009 году было отмечено 1150-летие Великого Новгорода, но город на самом деле гораздо более древний. Согласно «Повести временных лет» город уже существовал к моменту призвания Рюрика. Новгородская I летопись младшего извода упоминает новгородцев в древние времена легендарного Кия. К началу XII века Новгородская земля включала в себя южное побережье Ладоги, берега Онеги, Северной Двины, северные земли до Урала.
В Великом Новгороде сохранилось большое количество памятников древнерусской архитектуры, включенных во всемирное наследие ЮНЕСКО. Наиболее древний из них – Софийский собор, строительство которого начато в 1045 году. На кресте центрального купола этого собора находится свинцовая фигура голубя – символа Святого Духа. По легенде, голубь этот послан в утешение городу и пока он не слетит с креста, город будет храним им. Софийский собор находится внутри детинца (Новгородского Кремля) – старинного центра города. Современные стены детинца возведены в XV веке. По данным археологических раскопок установлено, что в те древние времена в городе работал деревянный водопровод. В начале XII века Новгородская земля включала в себя побережье Ладоги, Онеги, берега Северной Двины, огромные пространства европейского севера до Урала.
На реверсе монеты изображена панорама древнего города и его герб, утвержденный в 2010 году. Прообразом герба послужила печать новгородского наместника 1565 года – 2 медведя поддерживают золотое кресло, увенчанное золотым подсвечником, на кресле скипетр и крест.
